„Bluey“-Schöpfer auf Disney Notes, „Peppa Pig“-Inspiration

Bei seinem Versuch, eine Show zu schaffen, die sowohl Kindern als auch ihren Eltern Spaß macht, lieferte Joe Brumm einen echten, globalen Moloch ab.

In den USA, wo Bluey, eine großherzige Zeichentrickserie über eine Familie australischer Heeler-Hunde, auf Disney+ gestreamt wird, gehörte sie letztes Jahr zu den zehn meistgestreamten Sendungen in den USA. Zu Hause in Australien, wo die siebenminütigen Episoden produziert werden, ist sie nach wie vor die Nummer 1 unter den Kindersendungen aller Altersgruppen. Außerdem erhält es regelmäßig Auszeichnungen, darunter einen Emmy, und jede Menge Kritikerlob. Tatsächlich hat sich das Bluey-Universum seitdem um eine äußerst lukrative Merchandise-Sammlung und neuerdings auch um eine Live-Show erweitert.

Brumm, der gerade von The Hollywood Reporter in die Liste der 75 mächtigsten Menschen in der Kinderunterhaltung aufgenommen wurde und jede Episode der Serie selbst schreibt, sprang aus Australien auf ein Zoom, um über Blueys Herkunft und die Fallstricke im Kinderfernsehen zu sprechen, die er vermeiden konnte und die (vielen) Dinge, die er nicht über die Sender hinausbekommen konnte, die seine Show ausstrahlten.

Als Sie mit der Herstellung von Bluey begannen, worin bestand für Sie die Lücke auf dem Markt?

Ich denke, das ist ziemlich offensichtlich, aber es ist eine gute Co-View-Show, bei der die Eltern sie wirklich mit den Kindern ansehen können. Solche Sendungen gab es in der älteren Bevölkerungsgruppe, aber im Vorschulalter waren sie eher selten, und ich dachte, das ist wahrscheinlich der Ort, an dem man sie am meisten braucht, weil man am Ende doch viel davon sieht.

Und ehrlich gesagt hasse ich vieles davon.

Ja, und ich hasse vieles davon. Man merkt einfach, wie formelhaft und ähnlich es ist. Und weil ich in der Branche gearbeitet hatte, wurde mir klar, warum es so endete. Als es für mich an der Zeit war, meine Arbeit zu erledigen, war es ziemlich einfach, alle gleichen Fallstricke zu vermeiden.

Was genau waren das für Fallstricke?

Nun, das erste ist so etwas, was immer gesagt wird: „In Kindersendungen muss es darum gehen, dass Kinder Entscheidungsfreiheit und Macht haben, weil sie im wirklichen Leben keine haben.“ Aber es ist so: Wie hast du meine Kinder kennengelernt? Das ist alles, was sie haben: Entscheidungsfreiheit und Macht. (Lacht) Das andere war, und das ist schrecklich, aber es ging einfach nicht darum, Kinderfernsehautoren einzustellen. Ich denke, viele von ihnen sind wirklich kreative Menschen, aber sie haben in einer Branche und in einer Bevölkerungsgruppe gearbeitet, die einfach akzeptiert, dass die gleichen Hausaufgaben gestellt werden. Und ich dachte nur: „Sehen Sie, das bringt Ihnen einfach die Show, die Sie bekommen.“ Ich habe es schon gesehen. Also habe ich einfach keine Autoren eingestellt.

Am Ende hast du doch alles selbst geschrieben, nicht wahr?

Ja, und das ist wahrscheinlich die dritte Komponente: Jemand wie ich, der es gewohnt ist, Kurzfilme zu machen und sich, glaube ich, eher für Erwachsenenkomödien interessiert, meinte: „Also gut, was würde ich tun?“ Und das andere war einfach eine handwerkliche Sache, wir haben wirklich versucht, es schön aussehen und schön klingen zu lassen. Es sollte eine eigene Partitur und einen eigenen visuellen Stil haben und nicht nur versuchen, es für wenig Geld herauszuhauen.

Habe ich irgendwo gelesen, dass es zu Beginn einen Moment gab, in dem Sie darüber nachgedacht haben, daraus einen Zeichentrickfilm nur für Erwachsene zu machen?

Oh ja, das ist passiert. Es sollte eine Sache für Kinder sein, und dann hatten wir beim Piloten nicht viel Anklang, weil es für die Leute etwas schwierig war, zu erkennen, was es sein würde. Deshalb dachte ich immer, es wäre irgendwie lustig, ein Peppa Pig mit R-Rating zu machen. (Lacht) Ich verwende die Grammatik von Peppa Pig, erzähle aber die Geschichte der Elternschaft, wie sie wirklich ist, wissen Sie, Mastitis und all das. Und ich habe das Drehbuch geschrieben und es dauerte 22 Minuten. Ich habe es kürzlich noch einmal gelesen und es gefällt mir wirklich gut. Ich würde es gerne eines Tages schaffen. In der Folge „Baby Race“ sind wir schließlich ein wenig darauf eingegangen, und zwar auf eine sehr jugendliche Art und Weise, aber [in der Erwachsenenversion] wurde nichts ausgelassen. Es war ziemlich dunkel, Mann. Aber kurz davor, damit weiterzumachen, gab es hier draußen [in Australien] eine Show namens „The Letdown“, die Live-Action war, aber das gleiche Terrain berührte, und ich dachte nur: „Oh, das macht das wirklich gut.“ und ich kehrte zurück in die Vorschule.

Was beinhaltete dieser erste Pilotversuch und warum fand er Ihrer Meinung nach keinen Anklang?

Es war sehr einfach. Es war eine Minute. Meine Mädchen baten mich immer, sie auf der Schaukel zu schieben, und sie sagten: „Kannst du uns rundherum hinstellen?“ Also schubst Bandit sie und Bluey sagt: „Schiebt mich ganz herum“, und am Ende schubst er sie ganz herum. (Lacht) Und es ist nur diese kleine absurde Skizze, die herumgezeigt wurde, aber ich glaube nicht, dass die Leute wussten, was sie damit machen sollten. Sie sagen: „Sehen Sie, das verstößt gegen alle S&P-Regeln. Ist das für Kinder? Ist das für Erwachsene?“ Es musste entwickelt werden, aber der Samen war da!

Sind Sie schon an anderen Stellen auf dem Weg auf die Frage gestoßen, was für die Vorschuldemo geeignet ist?

(Lacht)

Das lässt darauf schließen, ja, und vielleicht sogar oft?

In fast jedem Drehbuch würde ich sagen. Und manche mehr als andere. Aber im Vorschulalter muss man wirklich vorsichtig sein. Es gibt zwei Kategorien [von Dingen, die nicht fliegen]. Es gibt Dinge, die einem Kind schaden können, und dafür habe ich selten ein Argument. Beim anderen geht es mehr um den Geschmack – es geht darum, was angemessen und was anstößig ist. Es müssen also definitiv viele Wörter geändert werden, und dann werden Verhaltensweisen und Konzepte abgeschwächt. Und irgendwann stieß ich einfach gegen diese Wände und sagte manchmal: „Schau, ich kann das nicht ändern. Das ist zu lustig.“ Oder: „Ich mag es zu sehr.“ Und so würden wir einfach sagen: „Nun, wir werden einfach nicht die ganze Episode, diese Szene oder diese Sequenz zeigen.“ Einige von ihnen, wie zum Beispiel „Dad Baby“ [eine Episode, in der Bandit, Blueys Vater, vorgibt, ein Kind zur Welt zu bringen], werden in Amerika nicht gezeigt. Aber was willst du tun, außer „Dad Baby“ zu machen? Ich liebe es.

Befindet sich auf Ihrem Computer eine Datei mit all den Dingen, die Sie nicht tun konnten??

Ja. Wir machen ein Art of Bluey-Buch, und ich dachte, es könnte Spaß machen, ein kleines Kapitel über all die Veränderungen und die Dinge zu schreiben, die nicht durchgekommen sind. Also habe ich sie neulich alle aufgeschrieben und habe viel gelacht, als ich sie noch einmal durchgegangen bin.

Okay, gib mir einen deiner Favoriten, der es nie geschafft hat?

Nun, einer, der mich zum Lachen brachte, war die Folge „Shadowlands“. Als ich älter wurde, besuchte ich eine katholische Schule, und so kam man mit vielen Kindern zusammen, die katholisch waren, aber auch mit vielen, die es nicht waren. Und diejenigen, die es nicht waren, hatten doch noch nichts gehört, was mit Religion oder Jesus zu tun hatte, oder? Da gibt es also nur eine kleine Zeile, in der sie so tun, als wäre das gesamte Sonnenlicht Wasser, und sie sagen: „Aber wissen Sie, wir können nicht an die Dinge herankommen“, und sie sagen: „Na ja, vielleicht können wir das.“ auf dem Wasser gehen." Und sie sagen: „Niemand kann auf dem Wasser laufen.“ Und ich wollte Snickers sagen lassen: „Jesus kann.“ Und Bluey sagt einfach: „Wer ist Jesus?“ Und dann würden wir weitermachen. Es war nicht missionarisch, es war nicht beleidigend. Das war der Austausch, und er wurde schnell abgeschossen. Aber das fand ich besonders lustig. Das ist mein Sinn für Humor. Und es ist die richtige Entscheidung [es nicht aufzunehmen]. Es gehört nicht in einen Vorschul-Cartoon. Es ist zu seltsam. Aber es brachte mich trotzdem zum Lachen.

Ich frage mich, wer so etwas abschießt? Oder allgemeiner: Wer gibt Notizen oder Feedback zu dieser Show?

Die Leute, die Feedback zu Bluey geben, sind ABC [Australia Broadcasting Corp.], die BBC und eine Art Disney über die BBC.

Der Erfolg von Bluey hat eine Live-Show sowie Bücher und Spielzeug sowie jede Menge Merchandise-Artikel hervorgebracht. Wie einfach oder schwer war es für jemanden, der so eng an der Entwicklung jeder Episode der Serie beteiligt war, die Kontrolle über die Erweiterungen abzugeben?

Ich würde sagen, dass es am Anfang sehr schwierig war. Als all die großen Entscheidungen getroffen werden mussten, wie zum Beispiel der Ton und wie der Sprung von 2D zu 3D bei Figuren und dergleichen aussehen würde, wollte ich nur sichergehen – denn die Show und die Geschichten sind nicht wegwerfbar – dass die Produkte auch etwas davon hatten. Dass sie ein gewisses Maß an Qualität und Sorgfalt hatten und ein wenig überraschend und auch irgendwie cool waren. Aber ich habe damit nicht mehr viel zu tun, eigentlich fast nichts. Ich stöbere hin und wieder in den Büchern herum, aber die BBC kümmert sich meist darum und leistet gute Arbeit.

Was die Serie selbst angeht: Haben Sie eine Lieblingsfolge?

Ja, aber es ist noch nicht auf Sendung gegangen. Von denen, die ausgestrahlt wurden, gefällt mir besonders die Episode der zweiten Staffel mit dem Titel „Flat Pack“. [In der Folge kämpfen Bandit und Chilli darum, ihre neue, zusammenklappbare Terrassenschaukel zusammenzubauen, während Bluey und ihre Schwester Bingo den Karton und die Luftpolsterfolie nutzen, um effektiv ihre eigene Mini-Zivilisation zu errichten.] Da ist so etwas wie mein alter Kurzfilm Es steckt ein Filmhintergrund dahinter, und für mich macht es einfach eine Menge Dinge. Es schließt die Kinder nicht aus, es erzählt eine lustige Kleinigkeit, aber es ist auch eine sehr bedeutungsvolle Geschichte für mich, der ich versuche, mein Leben und all das herauszufinden.

Ich bin oft beeindruckt, wie viel man in sieben Minuten reinpacken kann. Fühlt es sich für Sie jemals einschränkend an?

Ich habe die meiste Zeit meiner frühen Karriere damit verbracht, Kurzfilme zu drehen, und zwar größtenteils alleine, und sie dauerten ungefähr zwei oder drei Minuten, also waren sieben Minuten wie ein Spielfilm, wenn man ihn selbst animiert. Ich mag diese Einschränkung auch, weil sie einen dazu zwingt, wirklich viele überflüssige Dinge wegzulassen, und manchmal sind es Witze, die man will, aber sie zwingt einen dazu, beim Geschichtenerzählen ziemlich diszipliniert zu sein. Und hören Sie, manchmal schaffen wir es einfach nicht und müssen auf sieben Minuten und 30 Sekunden oder acht Minuten gehen, und ein- oder zweimal habe ich mich dabei ertappt, wie ich bei fünf Minuten einfach dachte: „Heilige Scheiße, was soll ich machen?“ jetzt tun?" Also, ja, sieben Minuten sind perfekt für mich, aber es steckte keine Wissenschaft dahinter. Ich wollte nicht so lange gehen wie Charlie & Lola und ich wollte nicht so lange gehen wie Peppa Pig.

Gab es zu Beginn der weltweiten Lizenzierung der Serie Gespräche darüber, die Akzente zu ändern und die Show weniger eindeutig australisch wirken zu lassen?

Es war definitiv etwas, an dem ich immer festhalten würde. Zu der Zeit, als ich die erste Staffel drehte, trainierten wir 50 Leute und ich schrieb und führte Regie, also passierte viel von diesem Zeug an meiner Peripherie. Aber ich erinnere mich, gehört zu haben, dass Disney ein Gespräch darüber geführt hatte, die Akzente für das amerikanische Publikum zu ändern; und dann sagte mir jemand anderes: „Nein, nein, das würde nie passieren.“ Ich wusste es also nie wirklich. Aber dann, ganz, ganz neulich, hörte ich von jemandem bei Disney, der zufällig Australier ist, dass es auf jeden Fall passieren würde, und diese Person hat einfach gekämpft und gesagt: „Nein, du wirst so viel verlieren“, und sie hat es geschafft überzeugen Sie sie, bei den australischen Akzenten zu bleiben, was meiner Meinung nach die Show international gerettet hat.

Und wie wäre es mit der Entscheidung, die Kinderrollen von echten Kindern sprechen zu lassen?

Nein. Ich glaube, Ihre erste Frage war etwa: „Welche Barrieren haben Sie errichtet, um sicherzustellen, dass dies nicht wie andere Kindersendungen endet?“ Und das war die wichtigste Frage: keine Erwachsenen dafür einzusetzen die Stimmen der Kinder, obwohl es einfacher und bequemer ist. Ich denke, wenn man sich nur eine Show wie „Charlie & Lola“ angesehen hat, bei der ich als Animator meine ersten Erfahrungen gemacht habe, dann hat man gesehen, wie gut es funktioniert hat. So war es also von Anfang an und die Leute verliebten sich in die Stimmen und erkannten, dass darin ein Teil des Charmes lag. Schauen Sie, es macht die Sache sicherlich schwieriger, aber ein Erwachsener, der vorgibt, ein Kind zu sein, fühlt sich für niemanden, der es sieht, einfach nie echt an.

Schreibst du jetzt mehr Bluey?

Äh, die BBC hat mich gebeten, niemals über die Stimmen der Kinder oder die Zukunft von Bluey zu sprechen. (Lacht)

Verstanden. Mit dem durchschlagenden Erfolg von Bluey bin ich gespannt, welche Türen sich für Sie geöffnet haben, die Ihnen zuvor verschlossen waren, und was Sie mit diesem Erfolg machen möchten?

Ich mag meinen Job, deshalb möchte ich weiterhin Geschichten schreiben und ihnen Vision, Musik und Ton hinzufügen. Mir gefällt auch die Idee, etwas sequentielles und etwas längeres zu erzählen. Ich liebe die Idee, Funktionen zu erstellen. Ich habe bei „Bluey“ so viel gelernt, vom Drehbuch- und Regiestandpunkt her ist es wie eine Promotion, also bin ich wirklich daran interessiert zu sehen, was ich in anderen Altersgruppen und in anderen Formaten machen kann, wenn die Zeit reif ist.

Ihre Töchter sind jetzt fast 11 und 12 Jahre alt, was eine Reihe neuer Erfahrungen und Herausforderungen mit sich bringt. Ist diese Lebensphase erzählerisch ansprechend und möchten die Mädchen unbedingt, dass Sie eine Show machen, die sie sehen können?

Es geht eher darum, dass ich etwas für sie tun möchte und dass ich etwas für mich selbst tun möchte, als ich in ihrem Alter war. Ich meine, Bluey wollte damals etwas für sie tun, und ja, ich denke, Sie wollen das immer noch, wenn Ihre Kinder älter werden. Aber schauen Sie, ich liebe es einfach, Geschichten zu erzählen, eine erfolgreiche Show wie diese zu haben und mit brillanten Leuten zusammenzuarbeiten, das war der Höhepunkt meiner Karriere.

Bevor du gehst, muss ich fragen, wie du als Vater im Vergleich zu Bandit stehst? Ich staune immer wieder darüber, was für tolle Eltern sie sind, besonders Bandit, und ich weiß, dass ich nicht allein bin.

Nun ja, ich habe definitiv meine Momente. (Lacht) Aber ich denke, was jeder mit Bandit und Chille nachvollziehen kann, ist, dass sie diese Kinder trotz aller Höhen und Tiefen wirklich lieben und einfach nur das Beste für sie wollen. Und vielleicht haben wir alle unterschiedliche Methoden, das zu tun, aber ich denke, das ist es, worauf Eltern in „Bandit and Chille“ reagieren, und das ist der Grund, warum die Show so erfolgreich war. Es ist lustig für die Kinder – Kinder lieben es, weil es albern ist und es sie an sich selbst erinnert – wohingegen ich denke, dass es Eltern emotional macht, weil es emotional ist, Kinder zu haben, und es nur ein Spiegel für einen ist. Du weinst nicht, weil Bandit sein Kind liebt, du weinst, weil du dein Kind so sehr liebst, und er erinnert dich nur daran.

Eine Version dieser Geschichte erschien erstmals in der Ausgabe des Magazins The Hollywood Reporter vom 7. Juni. Klicken Sie hier, um sich anzumelden.

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