India Gate-Basmatireis wurde auf dem Naya Bazaar in Delhi hergestellt. Es bleibt ungeschlagener Spitzenreiter

KRBL Limited, benannt nach seinen Gründern Khushi Ram und Behari Lal, ist heute einer der größten Reismüller der Welt. Die beliebteste Marke des Unternehmens, India Gate, ist die meistverkaufte Basmatireismarke in Indien.

Die Geschichte dieses Reisgiganten begann bescheiden in der kleinen Stadt Lyallpur, Faisalabad im heutigen Pakistan, aber ohne Reis in seinem Handelsrepertoire. Im ungeteilten Punjab wurden im 19. Jahrhundert nur zwei Feldfrüchte angebaut: Baumwolle im Winter und Weizen im Sommer. Die Brüder Khushi Ram und Bihari Lal leiteten 1889 eine kleine Firma, die Baumwolle von Bauern im Punjab kaufte und sie an Baumwollspinnereien in Bombay (heute Mumbai) verkaufte. Als das Unternehmen wuchs, gründeten die nächsten Generationen ihre eigenen Baumwoll-Entkörnungsfabriken und einige Textilfabriken. Sie kauften auch Weizen von Bauern und verkauften ihn an britische Agenturen. Doch mit der Teilung Indiens im Jahr 1947 scheiterten alle Expansionspläne.

Die Familien von Khushi Ram und Behari Lal flohen mit einem Dakota 32-Flugzeug nach Indien – ein Charterflug für 4.000 Rupien, damals eine fürstliche Summe. Das Flugzeug landete auf dem Flughafen Safdarjung, der zu dieser Zeit eine aktive Landebahn war. Glücklicherweise besaß die Familie ein Gebäude in Naya Bazar im Chandni Chowk in Delhi, das als Büro an die Briten vermietet worden war. Die Familie fand das Gebäude verschlossen und unbenutzt vor. Sie brachen das Schloss auf, betraten das leere Gebäude und begannen ihre neuen Innings von Naya Bazar aus.

„Der Einbruch in die Räumlichkeiten eines Mieters führte zu einem langen Gerichtsverfahren, aber das schien ein geringer Preis dafür zu sein, dass wir in den turbulenten Tagen nach der Teilung des Jahres 1947 ein Dach über dem Kopf hatten“, sagt Anil Mittal, der Geschäftsführer von KRBL Urenkel des Gründers Behari Lal.

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Die Familie brachte ihr altes Geschäft schnell wieder in Gang und nahm ihre Kontakte mit Baumwollbauern aus verschiedenen Regionen im Punjab, wie Bhatinda, Dhuri und Nabha, wieder auf, um ihre Produkte mit Gewinn an Fabriken in Bombay zu verkaufen. Die fünf Söhne von Behari Lal nahmen den pulsierenden Lebensstil von „Purani Dilli“ (Alt-Delhi) voll und ganz an, beteiligten sich aktiv am Ram Lila-Komitee, leisteten durch „Shram Daan“ (freiwillige Arbeit) einen Beitrag zu örtlichen Gaushalas (Kuhställen) und engagierten sich für andere Wohlfahrtsmaßnahmen Aktivitäten im Zusammenhang mit örtlichen Tempeln.

„Nur wenige Jahre nach dem Umzug unserer Familie nach Delhi erlangten die im Baumwoll- und Weizengeschäft tätigen hochrangigen Mitglieder bei den Händlern in Naya Bazar einen solchen Respekt, dass sie oft als Schlichter bei Handelsstreitigkeiten und sogar Familienspaltungen herangezogen wurden.“ erinnert sich Mittal und erzählt eine von seinem Großvater überlieferte Handelsanekdote. Er fügt hinzu: „In einem besonders heiklen Kreditstreit über einen Betrag von 4 Lakh Rupien zwischen einem Naya Bazar-Händler und der Imperial Bank of London riet mein Großvater Bishan Das Ji der Bank nicht nur, dem Händler eine dreijährige Rückzahlungsfrist zu gewähren, sondern auch Außerdem wollte er ihm ein zusätzliches Darlehen in Höhe von 1 Lakh Rupien gewähren, um ihm zu helfen, sein Geschäft wiederzubeleben. Überraschenderweise befolgte die Bank seinen Rat, und getreu seinem Wort zahlte der Händler die Bank vollständig zurück.“

Zwischen den 1950er und frühen 1970er Jahren herrschte in Indien Nahrungsmittelknappheit, die zu massiven Importen aus Ländern wie den USA führte. Infolgedessen fielen alle Lebensmittel in den Geltungsbereich des Essential Commodities Act von 1955 und waren einer eingeschränkten Verbringung ausgesetzt. Die Macht von Permit Raj erstreckte sich über ganz Indien und erschwerte den Händlern die Geschäftsabwicklung. Auch die Mitglieder der KRBL-Familie, die immer noch als Kleinhändler oder „Artiya“, wie es in der Handelssprache der Purani Dilli genannt wird, tätig sind, waren vor diesen Herausforderungen nicht gefeit.

Ein großer Wendepunkt im Reisgeschäft ereignete sich Mitte der 1970er Jahre mit dem Aufkommen der Grünen Revolution unter der Führung des Wissenschaftlers MS Swaminathan, die zu einem Überschuss der Reisproduktion führte.

„Mittlerweile war die vierte Generation von KRBL in den Handel eingestiegen und mein Vater Seth Bhagirath Lal, der als glaubwürdiger Kommissionär galt, wurde einer der ersten Lieferanten großer Reismengen an Firmen mit einer OGL (Open General Licence) für den Export Reis in Länder des Nahen Ostens", erzählt Mittal. „Wir haben Großaufträge über Hunderte Tonnen Reis für Unternehmen wie Tanna Agri und Allana Sons ausgeführt, die den Reishandel in ganz Afrika und im Nahen Osten abwickeln. 1981 haben wir einen Großauftrag über 100.000 Tonnen Reis ausgeführt, den wir über Russland versenden sollten.“ „Rama Associates – später bekannt als Essel Group im Besitz von Subhash Chandra Goel und seiner Familie. Aber trotz dieses großen Handels hatten wir drei Brüder Anil, Arun und Anoop Mittal das Gefühl, dass wir im Handel keinen Ansehen haben werden, bis wir unsere eigene Marke haben“, fügt Mittal hinzu .

Als Anil Mittal um 1991 in das Unternehmen eintrat, fand er keinen Spielraum. Deshalb zwang er die Familie, frühere Partnerschaften zu beenden, um die Freiheit zu haben, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen. Und so begann ein neues Kapitel in der Reise von KRBL – die Geburt des India Gate-Basmatireis.

„Ich fing an, von unserer eigenen Marke zu träumen. Auf dem Weg von meinem Zuhause in der Safdarjung-Enklave zum Naya Bazar überquerte ich jeden Tag das India Gate. Also beschloss ich eines Tages, unsere Reismarke ‚India Gate Basmati Rice‘ zu nennen“, sagt Mittal.

Bald darauf wurde Mittal Präsident der All India Rice Association, was ihm die Möglichkeit bot, mutige Akzente im nationalen Reishandel zu setzen. Auf Initiative des damaligen Handelsministers P. Chidambaram reisten Mitglieder des Reisverbandes zu einer länderübergreifenden Reise nach Tokio, Vietnam und Thailand, um die Mühlenbetriebe zu überprüfen.

„Wir sahen, wie hochentwickelt das Mahlen von Reis in diesen Ländern im Vergleich zu unserem System war, in dem Frauen mit großen Bambussieben saßen, um die Ernte mit ihren Händen zu reinigen. Die Hälfte unserer Ernte war voller Kieselsteine ​​und Schmutz. Wir haben unsere ehrliche Beobachtung dieser Indianer aufgezeichnet „Die Mühlenbetriebe lagen weit hinter diesen Ländern zurück. Dieser Bericht führte zur Erlaubnis, Sortex-Maschinen zu importieren. Dies erwies sich als Meilenstein in der Reismühlenindustrie“, sagt Mittal.

Ein Kilogramm Reis hat etwa 5.000 Körner und die Sortex-Maschine würde 35 bis 50 Lakh Körner pro Minute erkennen und trennen. „Diese Technologie ermöglichte es KRBL, Premium-Reis zu einem Premium-Preis zu verkaufen“, fügt Mittal hinzu.

Auf dem Rücken der Technologie errichtete KRBL seine erste Reismühle in Ghaziabad. Bald darauf erwarb das Unternehmen von Oswals ein stillgelegtes Reiswerk in Dhuri und wandelte es in ein vollständig integriertes Werk um, wodurch es 1998 zu einem der größten Reismüller Indiens wurde.

„Im Gegensatz zu anderen, die sich ablenken lassen und mit der Diversifizierung beginnen, haben wir uns weiterhin auf Reis konzentriert. Wir haben unsere Gewinne nie in Immobilien oder andere Geschäfte umgeleitet. Welche Gewinne wir auch gemacht haben, wir haben sie wieder in das Reisgeschäft investiert“, sagt Mittal zufrieden über die Nachrichten Clips, die India Gate immer noch als eine der beliebtesten Reismarken mit einem starken Erinnerungswert positionieren.

Dieser Artikel ist Teil einer Reihe mit dem Titel „BusinessHistories“, in der es um ikonische Unternehmen in Indien geht, die schwierige Zeiten und sich verändernde Märkte überstanden haben. Lesen Sie hier alle Artikel.

(Herausgegeben von Ratan Priya)

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