Die besten Reittouren im Hochland von Canterbury im Winter

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Mittwinter ist eine wunderschöne Zeit, um das Backcountry von Canterbury zu Pferd zu erkunden. Foto / Mitgeliefert

Mittwinter ist eine der schönsten Zeiten des Jahres, um das Backcountry von Canterbury zu Pferd zu erleben, schreibt Roisin Magee

Aotearoa New Zealand wurde auf dem Rücken des Pferdes gebaut. Die ersten Pferde wurden 1814 von einem Missionar importiert und schnell für Transportzwecke, in der Landwirtschaft und sogar in unterirdischen Ställen für die Arbeit in Minen eingesetzt. Natürlich begann die Zahl der Pferde nach der Einführung des Automobils zu sinken, aber an den raueren und abgelegeneren Orten, wo Hänge abrutschten und Flüsse überschwemmten, blieben die Tiere bis in die 1960er-Jahre ein wichtiger Teil der ländlichen Landschaft. Auch heute noch gibt es Landwirte, die Pferde einsetzen, und einige, die jungen Landarbeitern gerne ein Pferd zum „Ziehen“ geben, weil sie verstehen, was Winston Churchill meinte, als er sagte: „Das Äußere eines Pferdes hat etwas, das gut für das Pferd ist.“ im Inneren eines Menschen“.

Pferde hielten sich im Hochland von Canterbury so lange wie anderswo. Mona Andersons äußerst beliebtes Buch „A River Rules My Life“ beginnt damit, dass ihre Hochzeitsgeschenke auf einen Pferdewagen geladen werden – ein „riesiges, schwerfälliges altes Transportmittel, das von fünf großen Zugpferden gezogen wird“, wie sie es ausdrückte. Als Mona 1940 als junge Braut auf der Mount Algidus Station ankam, war tatsächlich nur „Dirty Dora“, der Häcksler, mechanisiert – „Alles und jeder, der kam oder ging, wurde von Pferden getragen oder gekarrt.“

Der Berg Algidus ist nur einer von vielen Flickenteppichen aus „Abfahrten“ oder Stationen im Hochland, die im Schatten der Südalpen liegen. Wenn Sie auf dem Gipfel des Peak Hill stehen, einem beliebten Aussichtspunkt vor Ort, können Sie über die Wilberforce zur Mount Algidus Station blicken, die von der riesigen Rolleston Range in den Schatten gestellt wird, und den Rakaia hinauf zur Mānuka Point Station, heute ein internationales Jagdschloss. Wenn Sie sich umdrehen, können Sie nach Süden über den Rakaia zum Mount Hutt mit seinen Skigebieten und nach Südwesten zur Black Hill Station und zur Black Hill Range blicken, wo wir an einem kalten Wochenende mitten im Winter genau hinfuhren.

Unser Ausgangspunkt war das Dorf Lake Coleridge, der Standort eines der ersten Wasserkraftwerke Neuseelands. Die Station wurde gebaut, um Christchurch mit Strom zu versorgen, und ist noch heute in Betrieb. Diese kleine Siedlung am südöstlichen Ufer des Sees ist die Heimat des Ehepaares James und Deb Cagney und ihrer 14 Pferde.

James wurde im McKenzie Basin geboren und zog mit 7 Jahren in die Hokitika Gorge. Nachdem er seine Karriere bei der RNZAF begonnen hatte, verbrachte er einen Großteil seines Lebens im Hinterland. Den größten Teil seiner frühen Reiterfahrungen sammelte er in British Columbia, wo Pferde für die Jagd eingesetzt werden und die Lager so abgelegen sind, dass die Führer sehr autark sein müssen. Dadurch ist James nicht nur ein fähiger Reiter, er kann auch die Pferde beschlagen und ist ein alter Hase im Packen.

Die Reise begann mit einer Sicherheitseinweisung, bevor wir die Hartplastikkisten mit unseren Vorräten für die Übernachtung sorgfältig verpackten. James erklärte, wie wichtig es sei, sorgfältig zu packen; Eine statische Last in Form eines Rucksacks ist für die Pferde deutlich schwerer zu tragen als eine dynamische Last wie ein Reiter. Dann beluden wir den Land Rover und fuhren den Hügel hinauf zum Forsthof, wo die Pferde als Herde laufen. Die Reitpferde wurden zuerst angesattelt, damit die Packpferde nicht zu lange mit ihrer Last stehen mussten, und dies bot James die Gelegenheit, dem Anfänger in der Gruppe eine kurze Reitstunde zu geben. Drücken Sie Ihre Beine zum Losfahren, halten Sie die Zügel still, um anzuhalten, und öffnen Sie die Zügel in die Richtung, in die Sie sich drehen möchten … Bingo! Der Zauber dieser Pferde liegt darin, dass sie sehr erfahren sind. Sie kennen ihre Arbeit so gut, dass der Fahrer nur ruhig sitzen und sie weitermachen lassen muss.

Mit allem ordentlich und beladen stiegen wir auf und fuhren durch das Dorf, am Kraftwerk vorbei, hinunter zum Rakaia. Wir wanderten ein Stück am Flussufer entlang, bevor wir durch Gestrüpp zum Flussufer gelangten und auf ein riesiges offenes Tal und die rauschende eisblaue Gletscherschmelze blickten, die jeweils von 2000 m hohen schneebedeckten Gipfeln eingerahmt war Seite.

Der Rakaia ist einer von Canterburys einzigartig verflochtenen Flüssen, was bedeutet, dass er über mehrere wechselnde Kanäle und Ufer, aber auch über unterschiedliche Strömungen verfügt. Dies war unser zweiter Versuch, diese Reise zu unternehmen, da starke Regenfälle an der Westküste zuvor dazu geführt hatten, dass der Fluss sehr hoch floss und es zu gefährlich war, ihn zu überqueren. Wir folgten James vorsichtig durch ein oder zwei Kanäle, bevor wir das Hauptgewässer überquerten. Selbst bei normalem Wasserstand war die Strömung ziemlich beunruhigend; Sie konnten spüren, wie eine beträchtliche Kraft gegen den Körper Ihres Pferdes drückte, und es war leicht, die Orientierung zu verlieren, wenn man auf das Wasser blickte, das um die Beine des Tieres wirbelte. Ohne einen so erfahrenen Führer wie James hätte ich es nicht gerne versucht. Als die Pferde wieder auf das steinige Flussbett kletterten, schauten wir zurück und lachten über die seltsamen Routen, die die Packpferde nahmen; Der Fluss störte sie offensichtlich viel weniger als wir.

Wir ließen den Fluss hinter uns, ritten an den Bahnhofsgebäuden vorbei und gelangten auf einen alten Packpferdepfad, der sich steil durch eine Schlucht schlängelte. Das Wetter war etwas kalt und neblig, als wir aufbrachen, aber als sich die Pferde vorbeugten und stetig arbeiteten, um uns den Hügel hinaufzutragen, zog der Nebel um uns herum herein. James erklärte, dass die Reiter diesen Weg hinaufgeritten wären, um das Vieh den Hügel hinunterzuschieben, und es war leicht zu erkennen, wie nützlich die Pferde gewesen wären. Als die Strecke höher anstieg, sahen wir vereinzelte Schneeflecken und tauchten dann plötzlich aus dem Nebel in den klaren Himmel auf. Es lag ordentlich Schnee auf dem Boden und die Aussicht zurück ins Tal war spektakulär.

Unser kleiner Packzug fuhr weiter zur Hütte, wo Deb uns mit Snacks, kaltem Bier und einem warmen Feuer begrüßte. Die Pferde ließen sich fallen und rollten fröhlich im Schnee, bevor sie gemeinsam losgaloppierten, um ihr Abendessen zu holen. James kochte Wildwürste und Brei und wir saßen da und unterhielten uns, tauschten Geschichten aus und genossen das Feuer bis spät in den Abend.

Am nächsten Tag holten wir nach einer gewaltigen Panne die Pferde ein, packten sie um und ritten durch die Station zurück zum Fluss und zurück zur heimischen Koppel.

Nehmen Sie warme Kleidung, Handschuhe und eine wasserdichte Jacke mit. Die meisten Fahrten, die James anbietet, finden in bergigem Gelände statt und das Wetter kann sich sehr schnell ändern. Merino-Basisschichten sind eine tolle Idee. Vernünftiges Schuhwerk ist ein Muss – Wanderstiefel sind ideal, da Sie Ihr Pferd möglicherweise über unwegsames Gelände führen müssen. James kann Helme zur Verfügung stellen.

Wir sind mitten im Winter gewandert, was das Wetter etwas unvorhersehbarer machen kann, aber auch unglaubliche Ausblicke auf schneebedeckte Berge bietet. Als wir morgens in unserer kleinen Hütte aufwachten, schneite es, was den Spaß noch steigerte. Sie müssen im Voraus buchen.

DAHIN KOMMEN

Air NZ und Jetstar fliegen beide direkt von Auckland nach Christchurch.

Das Dorf Lake Coleridge ist über gute Straßen eine einfache 90-minütige Fahrt von Ōtautahi Christchurch entfernt.

EINZELHEITEN

James und Deb bieten eine Vielzahl geführter Wanderungen an, von kurzen Tagesritten bis hin zu epischen mehrtägigen Abenteuern. horsetreklakecoleridge.co.nz

Weitere Aktivitäten und Informationen über die Region finden Sie unter Lakecoleridge.co.nz

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