Erbstück-Farm tritt in die Vergangenheit ein und verbindet sich mit der Zukunft

Redakteur für Gesetzgebungsangelegenheiten

Carol Kuntz, vorne links, ehrenamtliche Kuratorin des Fort de Chartres Jardin Potager, blickt auf Pflanzen, begrüßt Besucher und teilt ihr Wissen über die französische Gartenkunst des 18. Jahrhunderts. Kuntz war Mitveranstalter der lehrreichen französischen Kolonialgartentour auf der Illinois Country Harvest Farm. (Foto von Forever Young Photography)

Besucher reisen auf der Illinois Country Harvest Farm von Jason und Jennifer Duensing in der Nähe von Prairie du Rocher im Randolph County in die Vergangenheit zurück.

Verschiedene Beete mit einheimischen und alten Blumen und Kräutern vermischen sich in einem Obstgarten mit altmodischen Sorten von Äpfeln, Aprikosen, Kirschen, Pflaumen und Pfirsichen. Zwischen den Blumen und Kräutern wachsen integrierte Reihen von altem Gemüse. In einem nahe gelegenen Stall werden einige Gloucestershire Old Spots gezüchtet, eine historische Schweinerasse, die für ihr rotes, marmoriertes Schweinefleisch bekannt ist.

Eine Ernte von Rouge de Bordeaux-Weizen, einer französischen Sorte, die mit der französischen Kolonialgeschichte der Region im 18. Jahrhundert verbunden ist, wächst im Rahmen eines Les Amis du Fort de Chartres Seed-to-Loaf-Projekts zur Wiedereinführung historischen Weizens, der vor Ort fast 300 Jahre gediehen sein könnte vor.

Eine weitere Kulturpflanze, Cherokee White Eagle Heirloom-Mais, wird mit einem alten Maisschäler, der Jasons Großvater gehörte, geschält, dann gemahlen und an die Schweine verfüttert. Sogar eine neu errichtete Scheune und andere Wirtschaftsgebäude wurden so gestaltet, dass sie 100 Jahre alt aussehen.

„Die Leute kommen auf die Farm und sagen: ‚Wow. So hat Opa Landwirtschaft betrieben‘“, sagte Jennifer. „Wenn die Leute auf den Bauernhof kommen, sehen sie uns angemessen gekleidet.“ Das Paar trägt alte Kleidungsstile.

Als die Mitglieder des Randolph County Farm Bureau vor sechs Jahren zum ersten Mal 12 Hektar Land kauften, das einst Jennifers Urgroßvater gehörte, „gab es dort nichts“, sagte Jennifer. „Wir versuchen, jeden verfügbaren Raum zu nutzen, um dort ein Tier anzupflanzen oder unterzubringen.“

Neben ihren traditionellen Feldfrüchten nutzen die Duensings altmodische landwirtschaftliche Methoden und regenerative Landwirtschaft, einschließlich Zwischenfrüchten, damit ihr Boden nie kahl ist. Sie verwenden keine Chemikalien und anstelle von Plastiknetzen oder Gartentextilien verwenden die Landwirte Stroh oder Grasmulch als Bodenbedeckung.

„Bei uns wechseln sich Blumen und Getreide häufig ab. Sobald etwas herauskommt, kommt etwas anderes hinein“, sagte Jennifer, die hauptberuflich Landwirtschaft betreibt. Jason arbeitet außerhalb der Farm.

Zwei junge Damen genießen einen Nachmittag beim Pflücken frischer Blumen bei Illinois Country Harvest im Randolph County. Gehen Sie online, um mehr über die Farm zu erfahren: illinoiscountryharvest.com.

Derzeit sind Blumen und damit verbundene Produkte und Aktivitäten das profitabelste Unterfangen der Farm. Jennifer beginnt alle ihre Pflanzen im Innenbereich mit der Aussaat, bevor sie die Sämlinge in Beete verpflanzt.

Kunden können saisonale Abonnementsträuße mit frischen Schnittblumen kaufen. Country Harvest bietet auch Reservierungen von selbst gepflückten Blumenanlässen für Kinder ab 9 Jahren an. Reservierungen für kleine Gruppen sind auf 10 Personen begrenzt, „damit sie ihre Zeit genießen können“, erklärte Jennifer. „Wir lassen private Gruppen vorbeikommen, (einen Termin) buchen und vor Ort zu Mittag essen.“

Jennifer trocknet auch auf der Farm angebaute Blumen und kreiert und verkauft Trockenblumenarrangements und Kränze.

Bei solch einer einzigartigen, malerischen Landschaft ist es nicht verwunderlich, dass County Harvest zu einem beliebten Fotomotiv geworden ist. „Unsere Farm hängt an den Wänden ihrer Häuser“, sagte Jennifer über Fotokunden.

Jennifer Duensing, Miteigentümerin und Betreiberin von Illinois Country Harvest, blickt auf ein gemischtes Kräuterbeet aus Erbstücken aus Nigella und Lavendel. Jason und Jennifer Duensing bauen auf ihrer Farm in der Nähe von Prairie du Rocher eine Vielzahl traditioneller und einheimischer Kräuter, Gemüse, Früchte und Blumen an. (Fotos von Forever Young Photography)

Eine exklusive Vereinbarung mit einem einzigen Fotografen hat sich für beide Seiten als vorteilhaft erwiesen. Die Fotografin plant Fotosessions auf der Farm, „weil ich ihr vertraue“, sagte Jennifer. „Ich erlaube ihr, zu kleinen (Foto-)Sessions zu kommen. Aufgrund ihres Zugangs zur Farm wird sie oft gebucht, und das ist ein schönes Einkommen für uns.“

Country Harvest nimmt auch an Bildungsveranstaltungen teil, beispielsweise an einer Tour durch den französischen Kolonialgarten. La Jardiniere's Heirlooms ist Teil des Fort de Chartres Heritage Garden Project zur Förderung von Samen und Pflanzen, die das französische Kolonial- und Ureinwohnererbe des Staates widerspiegeln.

„Wir engagieren uns in der Geschichte unserer Region“, sagte Jennifer.

Abendessen vom Bauernhof bis zum Tisch können Einnahmen generieren und gleichzeitig den Kundenstamm auf dem Bauernhof vergrößern und die Loyalität stärken.

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